ANGINA DE LUDWIG: DIAGNÓSTICO PRECOZ Y MANEJO DE LA VÍA AÉREA EN INFECCIONES CERVICALES PROFUNDAS

Resumen

La angina de Ludwig es una infección cervical profunda de rápida progresión caracterizada por afectación bilateral de los espacios submandibular, sublingual y submentoniano, frecuentemente asociada a infecciones odontogénicas. Constituye una emergencia médica potencialmente mortal debido al alto riesgo de obstrucción aguda de las vías respiratorias, diseminación mediastínica y sepsis. Este estudio tuvo como objetivo analizar críticamente la evidencia científica relacionada con el diagnóstico precoz y el manejo de las vías respiratorias en la angina de Ludwig, haciendo hincapié en los principales factores pronósticos, estrategias terapéuticas y abordajes anestésico-quirúrgicos empleados actualmente. Se trata de una revisión bibliográfica integradora, realizada según los principios metodológicos de Whittemore y Knafl. La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science y SciELO, utilizando descriptores relacionados con la angina de Ludwig, infecciones cervicales profundas, manejo de las vías respiratorias y emergencia odontológica. Se incluyeron artículos publicados en los últimos diez años, disponibles en texto completo y directamente relacionados con el tema propuesto. Los hallazgos demostraron que el reconocimiento precoz de los signos clínicos de compromiso respiratorio, junto con la evaluación tomográfica cervical y la instauración inmediata de antibioticoterapia de amplio espectro, es un factor determinante para reducir las complicaciones y la mortalidad. También se observó que el manejo de la vía aérea representa el principal desafío terapéutico, especialmente dada la distorsión anatómica causada por el edema cervical difuso, el trismo y la elevación del suelo oral. Técnicas como la intubación fibroóptica con el paciente despierto y la traqueostomía precoz se destacan como estrategias más seguras en casos avanzados. Se concluye que la angina de Ludwig sigue siendo una afección clínica muy grave, que requiere un abordaje multidisciplinario, un diagnóstico rápido y una intervención ventilatoria precoz para optimizar el pronóstico y prevenir desenlaces fatales.