INFANCIA Y VEJEZ: APROXIMACIONES Y DISTANCIAMIENTOS EN LOS EXTREMOS DEL CICLO VITAL Y SUS IMPLICACIONES PARA EL CUIDADO EN SALUD

Resumen

La infancia y la vejez representan extremos del ciclo vital y con frecuencia se asocian con vulnerabilidad, dependencia y mayor necesidad de cuidado. Esta aproximación, presente tanto en el imaginario social como en la práctica clínica, puede favorecer actitudes más empáticas, pero también producir distorsiones relevantes, especialmente en el cuidado de las personas mayores. Este estudio tiene como objetivo analizar críticamente las similitudes y diferencias entre la infancia y la vejez, explorando dimensiones biológicas, cognitivas, funcionales y sociales, así como sus implicaciones para la práctica en salud. Se trata de una revisión narrativa de carácter cualitativo e interpretativo, basada en literatura científica indexada y documentos institucionales. Aunque ambos grupos comparten mayor vulnerabilidad fisiológica y necesidad de apoyo, difieren sustancialmente en cuanto a autonomía, identidad, experiencia acumulada y papel social. Se destaca el riesgo de infantilización de la persona mayor como una práctica aún presente en los servicios de salud. Se concluye que el reconocimiento de estas aproximaciones debe ir acompañado de una comprensión crítica de sus diferencias, siendo esencial adoptar un cuidado centrado en la persona, éticamente orientado y sensible a las singularidades de cada etapa de la vida.