A MUCILAGEM DA PALMA FORRAGEIRA: UMA ALTERNATIVA SUSTENTÁVEL PARA A CONSERVAÇÃO DE ALIMENTOS E EMBALAGENS BIODEGRADÁVEIS

Resumo

A palma forrageira (Opuntia spp.) destaca-se como uma cultura estratégica para as regiões semiáridas, em razão de sua elevada eficiência no uso da água e resistência a condições de estresse hídrico e alta radiação solar. Além de seu papel fundamental na alimentação animal, essa espécie apresenta grande potencial para o aproveitamento de compostos bioativos com aplicações industriais. Entre esses compostos, a mucilagem extraída dos cladódios tem despertado crescente interesse científico e tecnológico. Trata-se de um polissacarídeo natural, biodegradável e biocompatível, com propriedades físico-químicas que lhe conferem alta capacidade de retenção de água, viscosidade e formação de filmes e géis. Essas características tornam a mucilagem de palma uma alternativa promissora para a produção de embalagens biodegradáveis e revestimentos comestíveis, especialmente na conservação pós-colheita de frutas e hortaliças, contribuindo para a redução de perdas e o prolongamento da vida útil dos alimentos. Além de reduzir a dependência de polímeros sintéticos, seu uso agrega valor à cultura da palma e promove o desenvolvimento da bioeconomia regional, com impacto positivo na sustentabilidade ambiental e na segurança alimentar. Contudo, o avanço de sua aplicação em escala industrial depende de estudos adicionais voltados à padronização dos métodos de extração, à caracterização química sob diferentes condições edafoclimáticas e à avaliação de desempenho em sistemas cultivos. Assim, o aproveitamento integral da palma forrageira, especialmente da mucilagem, representa uma oportunidade concreta de inovação tecnológica e valorização de recursos naturais adaptados ao semiárido.

DOI: https://doi.org/10.56238/sevened2025.039-005